1906-1975 Le nom de Dimitri Shostakovitch domine toute la musique contemporaine et se situe au carrefour de nombreux courants musicaux du 20ème siècle. Issu du Conservatoire de Saint Pétersbourg où il reçut une solide formation de pianiste et de compositeur, il manifesta une précocité remarquable : ses premières oeuvres importantes ( Symphonies n°1 et 2, Sonate n°1 pour piano, opéra Le Nez ), écrites entre 19 et 21 ans, montrent l'aisance avec laquelle il a intégré les courants les plus originaux de l'avant-garde de son époque.

Collaborateur du théâtre de Meyerhold, compositeur de cinéma, en particulier pour les films de Kozintsev et Trauberg (La Nouvelle Babylone, la trilogie de Maxime ), il est à tous points de vue un homme des temps nouveaux annonçant les bouleversements à venir.

Le premier conflit avec les autorités soviétiques se produit en 1936, lorsque son second opéra Lady Macbeth de Mzensk, pourtant accueilli avec enthousiasme par le public, est qualifié de "galimatias musical" dans la Pravda. Dès lors et jusqu'à la fin de sa vie, la carrière de Chostakovitch sera partagée entre les honneurs officiels et les attaques brutales, dont la plus redoutable aura lieu en 1948 lors de la campagne "anti-formaliste" de Jdanov.

Au moment de la guerre, sa 7ème symphonie Léningrad a été perçue, dans son pays et dans le monde entier, comme le symbole musical de la lutte contre le nazisme.

Sa production immense, totalisant 147 numéros d'opus, aborde tous les genres, avec une prédominance de la musique instrumentale (15 symphonies, 15 quatuors, 2 trios, 1 quintette, des sonates pour violon, violoncelle, alto, oeuvres pour piano dont un cycle de 24 préludes et fugues ), mais aussi de nombreux cycles vocaux (Satires, 7 mélodies sur des poèmes de Blok, Suite sur des sonnets de Michel-Ange). Il réalisa de nouvelles versions orchestrales des opéras de Moussorgski Boris Godounov et La Khovantchina.
Professeur au Conservatoire de Léningrad, puis à celui de Moscou, il forma de très nombreux élèves dont beaucoup sont devenus des compositeurs réputés (dont Boris Tichtchenko, Kara Karaiev, Galina Oustvolskaïa) et encouragea les débuts d'Edison Denisov et de Sofia Goubaïdoulina.

Dimitri Shostakovich

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